Praça da Luz

Considerado o mais antigo Jardim Público da cidade, o Parque da Luz tem uma importância muito grande para a história de São Paulo. A construção do Jardim da Luz foi autorizada por um Aviso Régio de 19 de novembro de 1798. A Câmara Municipal cedeu o terreno e nomeou como inspetor de obras o Sargento Mor Antonio Marques da Silva. O "Horto Botânico", como inicialmente foi chamado, começou a ser formado através de uma subscrição pública, cujo total arrecadado foi partilhado com a construção do quartel. Obtidos os recursos e a autorização, foi feita a demarcação do terreno, mas as obras avançaram lentamente, grandemente prejudicadas pela falta de água. Em 1825, não estando ainda concluído, deliberou o Presidente da Província, Lucas Antonio Monteiro de Barros, que os trabalhos prosseguissem, escolhendo para diretor delas o Marechal José Arouche de Toledo Rendon. Ouvido o Conselho de Estado e autorizado pelo Imperador, ele foi nomeado no dia 29 de outubro de 1825. Concluído o "Jardim Botânico", foi ainda, na mesma presidência, entregue a administração ao Coronel Antonio Bernardo Quartim. Na época, o Jardim era o único local de divertimento e descanso da população. Sua utilização como "Jardim Botânico" logo foi abandonada e, em 1838, tornou-se simplesmente um "Jardim Público". Em 1875, o Jardim estava já totalmente cultivado e arborizado. Possuía quatro estátuas representando as estações do ano e duas referentes à mitologia - Vênus e Adonis -, vindas do Rio de Janeiro. Com a nomeação de Antônio Etzel para administrador do Jardim da Luz, foi introduzido um novo traçado: ruas circulares arborizadas, grandes gramados ao estilo inglês e bosques. Etzel construiu ainda a nova residência em 1901, o Coreto em 1902 e o quiosque em 1903. Foi instalado um mini-viveiro para cultivo de plantas e flores - que posteriormente eram transplantadas para os canteiros dos jardins - e um mini-zoológico com capivaras, veador e aves exóticas. Etzel administrou o Parque até 1930, quando foram retirados os muros, gradis e animais que compunham o zoológico. O Jardim da Luz entrou em processo de deterioração, tornando-se cada vez mais um simples local de passagem. Em 1972, o Jardim foi recuperado e novamente cercado com grades e portões, passando para a administração do DEPAVE e recebendo a denominação de Parque da Luz.

Tombado pelo CONDEPHAAT em 1981, um novo projeto de recuperação foi elaborado e executado entre 1998 e 2000 pelo DEPAVE e D.P.H. (SMC). Resultado desse trabalho foi o tombamento pelo IPHAN em 2000, como parte do projeto Monumenta, financiado pelo BID (Banco Interamericano de Desenvolvimento). Nessa mesma época o jardim foi integrado à Pinacoteca, a "gruta", o "coreto" e o "Ponto Chic" foram restaurados, bem como o monumento a Giuseppe Garibaldi. Para a segurança do local, foram instaladas câmeras de vídeo controladas por uma central localizada no próprio parque.

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