Praça Josei Toda

Josei Toda (Segundo presidente e co-fundador da Soka Gakkai). Nasceu em 11 de fevereiro de 1900, no bairro Shioya da cidade de Kaya, na província de Ishikawa. Foi uma criança inteligente, ele demonstrava desde cedo uma forte inclinação para os estudos e era hábil particularmente em álgebra. Em sua vida de estudante era freqüentemente chamado para substituir o professor nesta matéria. Concluiu com honra o curso na Escola Primária de Atsuta em 1914, mas não pôde continuar o estudo, pois foi obrigado a trabalhar para ajudar no sustento da família. Em 1915 entrou como aprendiz na Companhia Kokoro de Sapporo, que atuava no ramo atacadista de roupas, papelaria e miudezas. Embora o ambiente fosse favorável aos estudos. Josei Toda aproveitava todos os momentos vagos para ler livros. Dois anos depois, apesar de não possuir educação superior, passou vitoriosamente nos exames que lhe davam crédito para professor primário assistente. Em 1918, começou formalmente sua carreira na educação lecionando no sexto grau da Escola Primária Mayati, na desolada área de mineração de carvão de Yubari. Josei Toda morava na casa de um mineiro, e a família de um dos alunos lhe concedia a alimentação. Embora fosse rigoroso, seus alunos o apreciavam profundamente, invadiam a sua pequena sala de aula para estudarem e brincarem. Enquanto ensinava, Josei Toda continuava seus estudos, nos dois anos seguintes passou nos exames que lhe habilitavam a lecionar química, física, geometria, álgebra e matérias regulares do nível primário. Em março de 1920, ele partiu para Tóquio, seus primeiros meses na Capital foram desencorajadores e humilhantes. Sem conseguir emprego no magistério, teve de trabalhar como office-boy e outros serviços temporários. Naquela época trocou o nome para Jogai, cujo o significado era "fora do castelo". Foi apresentado a Tsunnessaburo Makiguti, diretor da Escola Primária Nishimati, um homem de idéias sem igual sobre educação, e visto com desconfiança pelos mais conservadores. Os métodos de ensino daquela época confiavam fortemente em currículos fixos e na memorização de fatos freqüentemente irrelevantes. A educação era dificultada por restrições tradicionais e havia pouco para mentes renovadoras. Impulsivamente Josei Toda rogou a Makiguti para empregá-lo prometendo que transformaria mesmo as mais retardadas crianças em excelentes alunos. Makiguti o aceitou como professor substituto. Assim Josei Toda encontrou o homem que seria seu mestre para o resto de sua vida. Ele tinha dezenove anos e Makiguti quarenta e oito, a partir daquele dia trabalharam juntos e só se separaram com a morte de Makiguti, em 1944. Josei Toda faleceu em 02 de abril de 1958.