Praça Professor José Emílio Rafael Soffredi

José Emílio Rafael Soffredi nasceu em Uruguaiana - Rio Grande do Sul, em 08 de maio de 1917. Era filho de imigrantes italianos, veio para São Paulo - Capital com aproximadamente 5 anos de idade. Foi o segundo filho de uma família de 5 irmãos, sendo seus pais Maria Casini e José Alexandre Francisco Soffredi. Casou-se em 1949, com Eliane César Soffredi com quem teve 9 filhos. Fez seus estudos na Escola Profissional e Industrial de São Paulo, posteriormente Escola Getúlio Vargas, formando-se em 1933, no curso de Entalhação Artística. Fez aperfeiçoamento em escultura nesta mesma escola, entre 1934 e 1935. Foi aluno do grande escultor e professor Ferdinando Frio, auxiliando-o na construção do monumento da praça Santo Antonio do Pari. Desde o início das atividades escolares destacou-se como aluno brilhante. Por intermédio de seu irmão Carlos Augusto, que na época era professor de mecânica no LAO - Liceu de Artes e Ofícios estagiou nas oficinas de Entalhação deste Liceu. Desde pequeno destacou-se pela aptidão em atividades manuais de criação, junto com seu irmão desenvolveu aos 10 anos de idade uma réplica com 1,2 metros de comprimento do carro de corridas italiano Bugatti. Para chegar na escola, os dois irmãos caminhavam 3 Km todos os dias, e em uma oportunidade José Emílio passou horas observando atentamente um veículo estacionado nem uma garagem situada na esquina das ruas Pedroso e Maestro Cardim. Este veículo que tanto fascinou era uma Bugatti italiana. Como brincavam com os carrinhos de "rolemã", planejaram a construção da réplica reunindo ferramentas de seu pai José Alexandre. A réplica foi construída em aproximadamente 15 dias, no porão da residência da família. Em 1939, já graduado prestou concurso público no Estado de São Paulo para mestre de entalhação, obtendo o primeiro lugar, escolheu sua Cadeira no "Instituto Dona Escolástica Rosa", em Santos - São Paulo. Nesta renomada escola que em 1970, seria desmembrada gerando a ETE Aristóteles Ferreira, o professor José Emílio trabalhou de 1939 até 1969, quando se aposentou. Entre os seus trabalho, um que marcou sua carreira foi a restauração total (1936-1937) das portas do hall interno da Igreja São Camilo, entre os anos de 1936 e 1937, em São Paulo. Em meados de 1953, por intermédio de seu irmão Carlos Augusto professor de mecânica do Liceu, participou diretamente na montagem e decoração de um evento designado "Almoço na Barriga do Cavalo", que consistiu em um banquete para 27 pessoas. Entre os presentes ao banquete estavam o governador do Estado o Engenheiro Lucas Nogueira Garcez e seu antecessor Adhemar Pereira de Barros. Após 8 anos de trabalho dos alunos e professores do Liceu, daria origem ao Monumento Duque de Caxias a Cavalo, instalado na Praça Princesa Isabel. O monumento é obra uma artística do escultor Victor Brecheret.