Praça Umpei Hirano

Umpei Hirano, Pioneiro da Imigração Japonesa no Brasil, nasceu em 23 de março de 1886, na província de Shizuoka, Japão. Formado em Línguas Estrangeiras pela Universidade de Tokyo, foi enviado ao Brasil a bordo do histórico "Kasato Maru", desembarcando em Santos em 18 de junho de 1908, na condição de dirigente e intérprete da primeira leva de imigrantes japoneses. Acompanhou parte dos imigrantes que foram destinados à alta Mogiana, instalando-se na Fazenda Guatapará, no posto de vice-administrador. Lider inconteste, esforçou-se em aclimatar os colonos japoneses à nova terra, aos novos costumes, à nova língua. Sua vocação de pioneiro levou-o já em 1915 à região nordestina de Cafelândia, onde seus superiores o incumbiram de implantar a primeira colonização japonesa. Hirano para lá seguiu à frente de 82 famílias, instalando-se numa área de 1.620 alqueires de mata virgem. Mas, veio a malária. Desconhecendo o clima, ignorando a doença naquela região inóspita sem médicos e sem medicamentos, aquelas corajosas famílias foram sendo dizimadas pelo terrível mal, atingindo no primeiro ano, quase uma centena de vítimas. Foi aí que UMPEI HIRANO se transformou no abnegado samaritano daqueles sofridos colonos, improvisando-se em infermeiro, médico e farmaceutico e sobretudo sendo o conselheiro de todas as horas. Mas não há mal que dure sempre. Contra a malária descobriram-se remédios, contra o desânimo, a palavra sempre encorajadoura e o exemplo vivificante de Umpei Hirano. Cafelândia começou a reerguer-se e a colonização afirmar-se. Era a aurora que se abria para a Zona Noroeste de São Paulo. Mas para a vida de Umpei Hirano era o acaso que estava descendo. No verdor de seus 34 anos , após assistir tombar tantos patrícios seus, ele próprio, vítima da malária, faleceu em 06 de fevereiro de 1919. Dele se pode dizer, como o poeta: ''Viveu pouco para viver bem, morreu cedo para viver sempre''.